Complications

Des taux de glucose constamment élevés augmentent le risque de complications associées au diabète. En équilibrant votre glycémie, vous pouvez réduire au minimum les complications à court et à long terme de la maladie.

L'étude DCCT (Diabetes Control and Complications Trial) a été menée auprès de 1 441 personnes atteintes de diabète de type 1. Elle a montré que la prise en charge énergique du diabète réduit le risque de complications associées à la maladie. Les participants à cette étude qui ont pris en charge leur diabète ont présenté des taux de glycémie près des valeurs normales. Ils présentaient moins de risques de maladie des yeux, de maladie du rein et de lésions nerveuses. Cette étude a démontré que même une baisse de 1 % de l'A1c pouvait aider à réduire le risque de futures complications associées au diabète.

Complications à court terme

Lorsque votre glycémie n'est pas équilibrée pendant de courtes périodes, vous pouvez subir les complications suivantes.

Hypoglycémie (faible taux de glucose sanguin)

Les signes avant-coureurs de l'hypoglycémie sont les suivants : tremblements, sudation, faiblesse, étourdissements, irritabilité, grande faim et maux de tête. Ces symptômes surviennent habituellement lorsque le taux de glucose est inférieur à 4 mmol/L. Parfois, aucun symptôme ne se manifeste.

Si une hypoglycémie se manifeste, voici ce que vous devez faire :

  • Si possible, dosez votre glycémie pour la vérifier .
  • Prenez du sucre (quel que soit le type) :
    • 15 g de glucose (sous forme de comprimés).
    • 200 mL (3/4 tasse) de jus.
    • 200 mL (3/4 tasse) de boissons gazeuses régulières.
    • ou cinq bonbons durs.
  • Faites une autre épreuve après 15 minutes, et si le résultat est toujours inférieur à 4 mmol/L, répétez le traitement .
  • Si l'hypoglycémie se manifeste plus d'une heure avant un repas, ajoutez une portion d'amidon et une portion de protéine.

Hyperglycémie (taux élevé de glucose sanguin)

Les signes avant-coureurs de l'hyperglycémie sont les suivants : vision brouillée, maux de tête, soif intense, fréquent besoin d'uriner, irritabilité, fatigue et perte de poids prolongée et inexpliquée.

Si une hyperglycémie se manifeste, voici ce que vous devez faire :

  • Buvez beaucoup d'eau et de liquide sans sucre. (Limitez votre consommation de liquide contenant du sucre, y compris les jus de fruits.)
  • Suivez votre plan de repas recommandé. (Si vous n'avez pas de plan, rencontrez votre diététicien[ne])
  • Prenez vos médicaments comme votre médecin vous l'a prescrit. Si votre glycémie reste élevée, consultez votre médecin ou votre éducateur(trice) en diabète.
  • Dosez votre glycémie plus souvent. (toutes les trois à quatre heures)
  • Si votre glycémie est inférieure à 15,8 mmol/L et que vous vous sentez bien, augmentez votre activité physique (par exemple, faites une marche). Consultez toujours votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercice physique.

Affections de la peau

Les infections bactériennes, comme l'orgelet et le furoncle, sont des affections cutanées fréquentes. Les champignons lévuliformes peuvent causer des éruptions cutanées prurigineuses dans les plis de la peau. On associe aussi fréquemment peau sèche et diabète, mais la cause exacte n'est pas entièrement élucidée. On sait que l'hyperglycémie cause la déshydration, qui entraîne la sécheresse de la peau. La mauvaise circulation sanguine pourrait aussi jouer un rôle.

Vous pouvez prévenir ces affections en prenant bien soin de votre peau tous les jours. Si vous pensez que vous avez une infection bactérienne ou fongique, appelez votre médecin.

Affections des pieds

Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise circulation sanguine ou une perte de la sensibilité, qui entraîne divers problèmes de pieds, comme la peau sèche, les talons fendillés, la formation de callosités épaisses et des changements de forme des pieds. Une mauvaise circulation sanguine réduit la quantité d'oxygène atteignant les cellules dans les pieds. Ce phénomène pourrait altérer la pousse des ongles, provoquer la formation d'ulcères douloureux aux pieds et ralentir la cicatrisation. En outre, certains diabétiques peuvent souffrir d'une atteinte des nerfs au niveau des pieds qui amoindrit la sensibilité. Les lésions nerveuses sont habituellement dues à un mauvais équilibre de la glycémie pendant une longue période. Elles rendent les pieds peu sensibles, voire complètement insensibles, à la chaleur, au froid, à la pression ou à la douleur. Si vous avez peu ou pas de sensibilité dans les pieds, vous pourriez vous brûler en entrant dans un bain chaud ou en marchant sur le sable chaud et ne pas le sentir. Cela pourrait également vous empêcher de sentir les blessures, si vous marchez sur un objet pointu ou si vous avez une ampoule parce que vos chaussures sont trop serrées. Cette perte de sensibilité rend la peau des pieds fragile, et les blessures peuvent survenir sans qu'on ne s'en rende compte.

La bonne nouvelle est que si vous prenez soin de vos pieds, vous devriez pouvoir diminuer et même prévenir ces problèmes.

Maladie périodontique

Lorsque le taux de glucose est élevé dans le sang, il l'est aussi dans la salive. Des bactéries, qui se nourrissent du glucose dans la salive, se multiplient dans la bouche et causent la maladie périodontique ou des infections de la bouche. Ces infections peuvent endommager les gencives et les os qui tiennent les dents en place.

Vous pouvez prévenir la maladie périodontique en maintenant un bon équilibre glycémique, en adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire et en allant régulièrement chez votre dentiste.

Pour de plus amples renseignements sur l'hygiène, consultez la rubrique Hygiène dans la section Autosurveillance du diabète.

Complications à long terme

Avec le temps, un taux de glucose élevé peut causer des lésions aux vaisseaux sanguins et aux nerfs dans des organes ainsi que dans les jambes et les pieds. Les lésions peuvent causer les complications suivantes :

  • Ralentissement de la circulation sanguine.
  • Cécité.
  • Problèmes de pieds et amputations.
  • Troubles nerveux.
  • Maladie du rein.
  • Maladie du cœur.